Reithalfter sind weit mehr als nur schick oder elegant

Passt, wackelt und hat Luft

Für die meisten Reiter gehört das Auftrensen zum Alltag. Im Schlaf beherrschen sie es, ihrem Pferd das Gebiss ins Maul zu legen, die Riemchen und Schnallen zu ordnen und zu verschließen. Doch gerade dieser Automatismus kann in Hinblick auf das Reithalfter zu Fehlern führen. Nämlich dann, wenn dessen Position nicht stimmt, die Verschlüsse unbedarft festgezurrt werden oder aber das Modell der Wahl einfach nicht zum Pferdekopf passt. Ein wacher Blick auf das Reithalfter lohnt sich allemal.

Erst ein schickes Reithalfter macht das Outfit komplett. Glitzernde Stirnriemen, Nasenriemen aus Lack und glänzende Beschläge haben aus der Trense längst ein modisches Accessoire gemacht. Tatsächlich wählen viele Reiter das Modell für ihr Pferd aus rein ästhetischen Gründen. Schnell lässt ein Hannoversches Reithalfter den Pferdekopf länger wirken. Ein Mexikanisches hingegen kann eine Ramsnase kaschieren. Doch das Reithalfter kann viel mehr. Es beeinflusst die Wirkung des Gebisses, ermöglicht mal mehr mal weniger Spielraum für Kiefer und Zunge und kann das Pferd, je nach Modell, mehr oder weniger unterstützen. Die Optik bleibt zweitrangig. Oberste Priorität haben Passform und Tragekomfort. Aus anatomischer Sicht sind Kopfform, Länge und Form der Maulspalte sowie Ausformung des Jochbeins und der Kinngrube nur einige der Faktoren, die es zu berücksichtigen gilt. Und weil die meisten Reithalfter aus Leder bestehen, das sich im Laufe der Zeit verändern kann, muss der Reiter die Passform des Reithalfters regelmäßig überprüfen und es im Zweifel neu anpassen. Denn erst mit einem passenden Reithalfter fühlt sich das Pferd wohl, nimmt das Gebiss an und dehnt sich vertrauensvoll an die Reiterhand. Und nur so kann eine weiche und beständige Anlehnung entstehen.

Viele Aufgaben

In erster Linie soll das Reithalfter eine direkte Wirkung des Gebisses auf das Maul ermöglichen und verhindern, dass das Pferd beim Aufnehmen des Zügels sein Maul öffnet und sich so den Reiterhilfen entzieht. Auch überträgt jedes Reithalfter einen Teil der Gebisswirkung indirekt auf den Nasenrücken. Seinen Namen hat es in vergangenen Zeiten bekommen. Der Reiter schnallte einst bei Pausen das Gebiss aus, sodass sein Pferd fressen und trotzdem geführt werden konnte. Heutzutage sollen Reithalfter aber noch viel mehr können. Neue Sonderformen sollen beispielsweise mit anatomischer Form die Nervenbahnen am Pferdekopf umgehen oder mit weit zurückgelegtem Genickstück den sensiblen Bereich hinter den Pferdeohren aussparen. Die Deutsche Reiterliche Vereinigung hat auch solche Modelle in der Leistungsprüfungsordnung (LPO) zugelassen. Wichtig ist dabei, dass die neuen Modelle in ihrer Wirkung immer einem der bereits zugelassenen Reithalfter entsprechen müssen. Das Micklem beispielsweise wirkt wie ein Kombiniertes Reithalfter, wenn es korrekt verschnallt ist.

Was viele nicht über das Reithalfter wissen: Es soll das Pferd auch aktiv unterstützen, genauer gesagt seinen Kaumuskel. Um das zu erklären, muss man sich auf einen kleinen Exkurs in Sachen Anatomie begeben. Der Kaumuskel des Pferdes ist groß und kräftig und befindet sich beidseitig an den Ganaschen. Er ist deshalb so stark ausgeprägt, weil das Pferd von Natur aus die meiste Zeit des Tages mit der Nahrungsaufnahme beschäftigt ist. Er funktioniert beim Kauen wie eine Pumpe, spannt sich ständig im Wechsel an und lässt wieder los.

Sobald der Reiter nun ein Gebiss in das Pferdemaul legt und über den Zügel eine konstante Anlehnung herstellt – die dem Grundsatz der klassischen Reitlehre entspricht – entsteht ein leichter, aber konstanter Druck auf den Unterkiefer. Der Kaumuskel sorgt reflexartig dafür, dass sich das Maul beziehungsweise der Unterkiefer nicht öffnet. Dadurch ist der Muskel permanent angespannt und ermüdet irgendwann. Das Reithalfter gibt dem Unterkiefer Stabilität, indem es dessen Öffnung begrenzt. Das entlastet den Kaumuskel. Dabei darf es natürlich nicht festgezurrt sein, sondern muss immer eine gewisse Beweglichkeit des Unterkiefers zulassen.

Vier Finger, zwei Finger

Das Hannoversche Reithalfter hingegen lässt die Nervenaustrittspunkte am Pferdekopf weitgehend unberührt. Doch verläuft der Nasenriemen knapp über dem sehr feinen Knochenvorsprung des Nasenbeins, das frei tragend und spitz ausläuft. Der Richtwert zur Lage des Nasenriemens beim Hannoverschen Reithalfter lautet: vier Finger breit über dem Nüsternrand und mit etwa zwei Fingern Platz zwischen Reithalfter und Nasenrücken. Liegt er aber zu tief und wird dabei fest zugezogen, kann es zu Verletzungen des Nasenbeins kommen. Wann nun ein Reithalfter zu stramm und wann zu locker ist, das bleibt eine individuelle Entscheidung. Kauen und Schlucken sollte dem Pferd immer möglich sein. Es sollte also auch mit geschlossenem Reithalfter problemlos ein Leckerli fressen können. Das setzt voraus, dass Kiefer und Zunge sich bewegen können.

In der LPO 2018 lautet die Formulierung: „Das Reithalfter soll leicht anliegen und darf weder die Atmung beeinträchtigen noch die Maultätigkeit (Kauen) des Pferdes unterbinden.“

Grundsätzlich darf ein Reithalfter niemals Mängel in der reiterlichen Einwirkung oder Durchlässigkeit des Pferdes vertuschen, indem es einfach festgezurrt wird. Sind Reiter und Pferd in ihrer Ausbildung auf dem richtigen Weg, ist weder ein scharfes Gebiss noch ein stramm gezogenes Reithalfter notwendig. Welche unterschiedlichen Reithalfter es gibt, wie sie korrekt sitzen und welche Vor- und Nachteile sie mitbringen, zeigt die Übersicht.

Kirsten Ahrling