Ü40-Reiter im Pferdesport

Pferdeliebe rostet nicht – oder doch?

Reiten ist Sport und Hobby für das ganze Leben. Trotzdem verändert sich mit der Zeit so einiges. Etwa ab 40 Lebensjahren zeigt sich der Körper meistens weniger elastisch, dafür wird der Kopf aktiver: Man wird vorsichtiger, überlegter und wissbegieriger. Das betrifft Turnierreiter, Freizeitreiter, Wiedereinsteiger wie auch Reitanfänger.

Es passiert schleichend: Das Bücken zum Hufe säubern wird bedächtiger. Die Aufsitzhilfe ist willkommen – nicht nur zur Schonung des Pferderückens. Ein Galopp im kontrollierten Arbeitstempo fühlt sich so wunderbar an wie früher das Wettrennen. Beim Absitzen melden sich die Knie und am Abend der Rücken. Dafür ist die Zeit mit dem Pferd kostbarer denn je.

Lust auf Reiten

Wer rund um die 40 Lebensjahre auf dem Buckel hat und mehr am Schreibtisch sitzt als sich bewegt, erkennt sich vielleicht wieder. Aber auch Berufsreiter oder Sportler bleiben nicht ganz verschont. In dem Alter 40 plus passiert in Geist und Körper so einiges, was Veränderungen für den Reitsport mit sich zieht. Dass die Ü40-Reiter nicht wenige sind, zeigt die IPSOS-Studie von 2019: Im Reitsport macht sich generell ein Alterungsprozess bemerkbar – der Anteil der über 40-Jährigen ist seit dem Jahr 2001 von 24 Prozent auf 37 Prozent gestiegen. Diese Gruppe hat einige Gemeinsamkeiten: In diesem Alter bestimmen meist Familie und/oder Beruf den Alltag. Das Zeit fenster für Hobbys wird eher kleiner, dafür umso wichtiger als Ausgleich zu Stresszeiten. Weil das Hobby Reiten trotzdem ein lebenslanger Begleiter sein kann, müssen wir uns darauf einstellen, auf die Veränderungen reagieren und damit leben – Ausbilder können so einiges beim Training mit Erwachsenen berücksichtigen – ebenso Turnierveranstalter oder Reitvereine. Und wir Reiter selber!

Körperlich altern

Der Zahn der Zeit nagt also am Körper. Gerade bei den Pferdeleuten, die kaum Sport treiben, bilden sich Muskeln eher zurück, haben eine verringerte Dehnfähigkeit und brauchen länger Zeit, um sich nach Anstrengungen zu regenerieren. Der Knochenaufbau verlangsamt sich, der Knorpel zeigt sich manchmal abgenutzt, Sehnen und Bänder sind weniger elastisch. Reflexe werden langsamer, die Kraft weniger. Die gute Nachricht: Mit Gymnastik, Yoga, Pilates, Fitness- und Kraftübungen lässt sich dagegen steuern. Eine verbesserte Beweglichkeit macht wiederum den Kopf freier, denn der ist auch im Veränderungsprozess.

Kindheitsträume

„Im Erwachsenenalter kann sich das Gefühl einstellen, angekommen zu sein“, erklärt Johanna Constantini, Sportpsychologin aus Innsbruck. „Die einen haben sich dafür entschieden, in ihrer Komfortzone zu bleiben und in aller Gemütlichkeit ohne Herausforderung zu reiten. Man ist ehrlich zu sich selbst, steht zu seinen Schwächen und macht das, was gefällt.“ Die anderen entdecken und folgen ihrem Ehrgeiz. Oft sind Kindheitsträume der Antrieb: Da gibt es den oder die Ü40er, der oder die sich endlich Geld, Zeit und die Möglichkeit leistet, sportliche Ziele zu setzen. Nicht selten starten in dem Alter zum Beispiel Dressurreiter erst durch bis zu den hohen Klassen. Andere hatten bis dahin noch keinen Kontakt zu Pferden, können aber den Kindheitstraum verwirklichen und lernen Reiten. Wieder andere beenden eine jahre- oder jahrzehntelange Reitpause und kehren zurück in den Sattel. Viele finden mit der Zeit fürs Pferd endlich auch die Zeit für sich. Charakteristisch für die Zielgruppe ist, dass der Anspruch steigt: an die Reitanlagen, die Infrastruktur, an die Atmosphäre in der Gemeinschaft, an verlässliche Pferdeversorgung, wenn man nicht täglich in den Stall kommt.

Nicht im Fokus

„Dennoch wird ausgerechnet die Zielgruppe der Ü40-Reiter oft vernachlässigt“, findet Markus de Ryck aus Viersen im Rheinland. Der Marketingfachmann ist Amateurreiter bis zur Klasse S. Er beobachtet seit längerem, dass viele Ü40-Reiter, gerade in den unteren Klassen A und L, den Spaß am Turnierreiten verlieren, weil die Prüfungen von jungen und geschmeidig sitzenden Mädchen dominiert werden. „Da darf man ehrlich sein: Die Chancen der Ü40-Reiter sind oft einfach kleiner, weil die Nachwuchsszene in Deutschland wahnsinnig stark ist“, gibt auch Rolf-Peter Fuß zu, Turnierrichter aus dem Rheinland. In den höheren Klassen ist die Altersstruktur zwar eher durchmischt. Allerdings ist es für die Amateure Ü40 nicht leicht, weil sie dort oft gegen Berufsreiter antreten. Das war für Markus de Ryck die Motivation, vor etwa zehn Jahren den „Dressurclub Rheinland 40plus“ ins Leben zu rufen. „Die Leute wollen eine faire Chance haben, genau wie Jugendliche oder Profis, für die es jeweils eigene Prüfungen gibt. Die 40 plus-Reiter wollen auch mal unter sich bleiben“, erklärt der Initiator. Für die Mitglieder werden eigene Turniere veranstaltet, oder Vorträge und Lehrgänge mit hochkarätigen Profis aus dem großen Sport. „Der Club ist ein Sammelbecken für Freizeitreiter mit und ohne Turnierambitionen. Der Spaß und die Geselligkeit stehen im Vordergrund. So entstand auch manches Netzwerk für das Berufsleben“, erklärt Markus de Ryck.

„Senioren“ auf dem Turnier

Andere Reitvereine schreiben einzelne Prüfungen für „Senioren“ ab 40 Jahre aus. Etwa der Reit- und Fahrverein Ostbevern im Münsterland. Im Rahmen des Sommerturniers finden A-Dressuren für Ü40-Reiter und A Springen für Ü30-Reiter statt. Der Vereinsvorsitzende Hubertus Nowag erzählt: „Wir haben das vor etwa zehn Jahren erstmals ausprobiert und der Erfolg stellte sich spontan ein: um die 35 bis 40 Nennungen gab es.“ Sponsoren für die Prüfungen habe er recht leicht finden können, weil „mancher Unternehmer auch Turnierreiter in diesem Alter ist.“ Was Hubertus Nowag bei dieser Zielgruppe beobachtet: „Das sind die, die mindestens eine Stunde vorher anreisen und danach länger bleiben: Kaffee trinken, Kuchen essen, sich an der Cocktailbar mit Leuten treffen. Die haben richtig Spaß an dem Turniertag.“ Auch im Alltag sind die Ü40er diejenigen im Reitverein, die das Reiterstübchen beleben oder beim Turnier als ehrenamtliche Helfer sehr engagiert sind.

Lerntypen

40 plus ist ein typisches Alter, in dem viele Wiedereinsteiger nach einer langen Pause in den Sattel zurückkehren. Oder gar erst mit Reiten beginnen. Dabei spielt die Unterscheidung zwischen Spät- und Wiedereinsteigern für das Reiten lernen eine wichtige Rolle: Während der Wiedereinsteiger oft recht schnell an einmal abgespeicherte Bewegungen anknüpfen kann, muss sich der Späteinsteiger auf einen langen Weg einstellen. In vielen Fällen werden die reiterlichen Fähigkeiten zwar erlernt, die Feinform – müheloses, elegantes Aussitzen etwa – wird aber nicht mehr erreicht. Da ist ein ehrlicher Ansatz seitens der Ausbilder wichtig, um Frustration vorzubeugen und Alternativen aufzuzeigen. Ausbilder sollten außerdem berücksichtigen, dass unter den erwachsenen Reitschülern diese drei Lerntypen vorherrschen: der visuelle Typ – für ihn sind vorgerittene Sequenzen oder Videoanalysen wichtig. Der auditive Lerntyp braucht Erklärungen, ihm helfen zum Beispiel Vorträge und Podcasts. Der kommunikative Lerntyp ist Anhänger des Gesprächs und Austauschs mit anderen. Er möchte Fragen stellen und Argumente sammeln. All das ist für das Bewegungslernen im „Alter“ wichtig. Das intuitive Fühlen und das unbeschwerte Ausprobieren, wie es jugendliche Reiter tun, können die wenigsten erwachsenen Reiter umsetzen.

Eigene Ansprache

Ausbilder wie Eva Potthoff aus Dülmen, Andrea Winkler aus Füchtorf, Jochen Schumacher von der FN-Reitschule Reken oder Anja Krüger von der Reitschule Schulze Niehues aus Freckenhorst haben in ihren Reitschulen viel mit Anfängern und Wiedereinsteigern zu tun. Sie sind sich einig: Anfänger im Erwachsenenalter brauchen eine besondere Ansprache und eine Rundumbetreuung, weil zum einen für diese Gruppe nichts selbstverständlich ist und zum anderen, weil Gefahrensituationen vermieden werden sollen. Das Sicherheitsdenken ist stark ausgeprägt. Da helfen Methoden, wie der 8-Tage-Crashkurs an der Reitschule in Reken: Das Herzstück ist die eingezäunte Ovalbahn. Die Anfänger reiten nicht an der Longe, sondern wie in einem umzäunten Gang und fühlen sich gut behütet.

Erfolg der kleinen Schritte

Für das Sicherheitsgefühl gibt es auch andere Methoden, etwa ein Ausritt am langen Zügel des Reitlehrers. Auch das verhindert negative Erlebnisse, die Angst auslösen. Denn jede Angst-Situation hemmt das Bewegungslernen und führt zu Rückschritten. Um das alles zu berücksichtigen, ist viel Zeit für das Training nötig. Zeit, um Lernschritte wirklich zu festigen. Lernziele sollten in kleine Portionen zerstückelt werden. „Ich lasse die Einsteiger zum Beispiel lang Leichttraben. Erst wenn die Reiter sicher ausatmen und weniger hoch aufstehen können, lasse ich sie erst einmal in den Schritt hinein aussitzen“, erklärt Anja Krüger ihren kleinen,„Trick“, das Aussitzen zu lehren. Alles gute Gründe, warum es von der Deutschen Reiterlichen Vereinigung (FN) in der Ausbildungs-Prüfungs-Ordnung (APO) eine Ergänzungsqualifikation für „Spät- und Wiedereinsteiger“ gibt.

Vorteil Grundfitness

Leichter tun sich diejenigen Reitanfänger, die aus anderen Sportarten kommen und eine bestimmte Grundfitness und Grundbalance mitbringen. „Solche Typen finden im Sattel schneller zur Balance“, beobachtet Anja Krüger aus Freckenhorst. „Kürzlich brachte eine treue Reiterin ihren Freund mit, der war Mitte 40, semiprofessioneller Snowboarder und wollte nach zehn Reitstunden schon auf dem Geländeplatz über die Baumstämme reiten. Der brachte eine gute Kondition und Koordination mit. Dadurch konnte er seinen Körper auf verschiedene Situationen schnell anpassen. Und er hatte keine Angst vor Geschwindigkeit – das hilft natürlich“, sagt Anja Krüger. Weil die Beweglichkeit so wichtig ist, lässt Eva Potthoff, die auch Bewegungstrainerin nach Eckart Meyners ist, ihre Reitschüler vor der Stunde kurz am Boden aufwärmen und zeigt ihnen Übungen, die sich super in den Alltag integrieren lassen: zum Beispiel Laufen auf den Zehenspitzen.