Trageerschöpfung beim Pferd 

Hängepartie unerwünscht 

Ein Begriff scheint heutzutage wie ein Damoklesschwert über der Reiterei zu schweben: Trageerschöpfung. So manch ein Reiter fühlt sich schuldig, traut sich kaum noch auf den Rücken seines Vierbeiners. Doch was hat es eigentlich mit dieser Trageerschöpfung auf sich? Ist es eine Krankheit? Kann man etwas dagegen tun? Und warum hat vor 20 Jahren noch niemand davon gesprochen? Fragen, denen Dressurausbilderin Dr. Britta Schöffmann auf den Grund geht.

Die gute Nachricht zum Anfang: Trageerschöpfung ist keine Krankheit und keine medizinische Diagnose. Vielmehr wurde der Begriff vor rund 15 Jahren von der Krankengymnastin, Physiotherapeutin und Heilpraktikerin Tanja Richter geprägt. Seither hat er sich in Windeseile verselbstständigt und es bereits auf 25.000 Einträge bei Google gebracht. Selbst Bücher wurden inzwischen darüber geschrieben. Dabei beschreibt die Wortschöpfung letztlich eine körperliche Haltungsschwäche bei Pferden, charakterisiert durch ein Absinken der Oberlinie und hier vor allem des Brustkorbes und die damit verbundenen negativen Auswirkungen auf das gesamte Tragesystem des Pferdekörpers.

Blick auf die Anatomie 

Warum gerade die Oberlinie anfällig fürs Absacken ist, liegt auf der Hand. Zum einen ist ein Pferd ein Vierfüßler, bei dem der gesamte Rumpf mit all seinen darin liegenden Organen zwischen Vor- und Hinterhand aufgehängt ist. Hier zieht allein schon die Schwerkraft dieses Gewicht nach unten. Im hinteren Bereich des Rumpfes sind die letzten Rippen frei, das heißt, sie sind nicht mit dem Brustbein verbunden, so dass hier in erster Linie die Bauchmuskulatur die untere Stütze für das Gewicht der Eingeweide leistet. Der vordere Rumpfbereich, in dem sich Herz und Lunge befinden, ist zwar über die echten, mit dem Brustbein verwachsenen Rippen geschützt und auch abgestützt. Aber es gibt hier, im Gegensatz zur menschlichen Anatomie, keine knöcherne Verbindung, kein Schlüsselbein, zwischen Rumpf und Schulterblättern, das Stabilität bringt, sondern lediglich eine bindegewebige Aufhängung aus Muskeln und Bändern, ähnlich einer Schlinge.

Stabil? Lang vs. kurz

Vor diesem Hintergrund kann man sich leicht vorstellen, dass das Rücken- Rumpf-Konstrukt und seine Stabilität von vielen Faktoren abhängen. Schon eine falsche Ausrüstung wie ein unpassender Sattel bringt ein Pferd dazu, Fehlhaltungen einzunehmen, mit dem es beginnenden Druckschmerz kompensieren will. Das kann eine Weile gutgehen – Pferde sind Meister im Kompensieren – wird aber irgendwann zu Problemen führen. Auch die Anatomie spielt eine Rolle. Je länger die Mittelhand, also der Rücken-Rumpf-Bereich eines Pferdes, desto eher kann er nach unten durchhängen.

Ein kürzerer Pferderücken ist damit per se schon etwas stabiler als ein langer. Pferde mit einer eher breiten Lendenpartie sind in der Oberlinie ebenfalls meist belastbarer und tragfähiger als solche mit einer elegant-schmalen Lende. Auch kräftigere Röhrbeine, das hat eine Studie der Tierärztlichen Vereinigung für Tierschutz e.V. (TVT) ergeben, haben einen positiven Einfluss auf die Tragfähigkeit eines Pferdes.

Schwaches Bindegewebe

Die angezüchtete größere Beweglichkeit geht häufig auch mit einem weicheren, sprich schwächeren Bindegewebe einher. Viele Frauen können ein Lied von schwachem Bindegewebe singen, Stichwort Orangenhaut. Allerdings hat die Natur das schon richtig so eingerichtet, denn schwaches Bindegewebe erleichtert Schwangerschaft und Geburt. Schwaches Bindegewebe beim Pferd heißt allerdings auch größere Anfälligkeit für Sehnenprobleme – und auch erhöhte Gefahr für ein Absacken des Pferdebrustkorbes, der ja nur über muskuläre und sehnige Strukturen in seiner Position stabilisiert wird. Spätestens hier ist dann der Reiter gefragt, der es schaffen muss, sein Pferd so zu arbeiten, dass es eben stabiler wird oder stabil bleibt. Die klassische Reitlehre bietet allen Reitern hier das beste Instrumentarium zur Gesunderhaltung des Pferdes. Denn sie orientiert sich zum einen an seiner Natur, zum anderen gibt sie einen roten Faden für ein systematisches und sinnvolles (Aufbau-)Training vor, mit dem Ziel, die Muskulatur des Pferdes zu stärken und somit auch Sehnen und Bänder und damit den gesamten Pferdekörper zu stabilisieren.

Bedürfnisse kennen

Zugegeben, das ist sicher eine der schwierigsten Aufgaben, denn sie erfordert viel Wissen um die Bedürfnisse eines Pferdes, um seine Individualität hinsichtlich Exterieurs und Interieurs und natürlich auch viel reiterliches Können. Wenn es um die Bedürfnisse des Pferdes geht, dann beginnt das bereits mit Fütterung, Haltung und Ausrüstung. So sind viele Pferde einfach zu fett. Zwar dürfen sie vielleicht täglich oder sogar 24 Stunden auf die Weide, doch fehlt es ihnen meist an adäquater Bewegung. Keine Weide, und sei sie auch noch so groß, kann einem Pferd die Bewegung bieten, die es in freier Wildbahn hätte. Hier legt ein Pferd täglich rund 50 Kilometer und mehr zurück, bergauf und bergab. Und das nicht nur aus reiner Bewegungsfreude, sondern auf der Suche nach karger Nahrung und auf der Flucht vor Fressfeinden. Im Stall und auf der Weide gibt es dagegen Nahrung im Überfluss und leicht erreichbar noch dazu, Fressfeinde sind eher selten. Wird das Pferd aus falscher Rücksichtnahme nun auch noch höchstens zwei, drei Mal die Woche geritten (wenn überhaupt), ist ein Muskelaufbau gar nicht möglich.

Pferde, die nur im Stall stehen, haben es noch schwerer. Sie haben nicht nur zu wenig soziale Kontakte, sondern auch zu wenig Bewegung. Diese Pferde stehen sich im wahrsten Sinne des Wortes die Beine in den Bauch, da hilft ein Stündchen Reiten auch nicht.

Wie von der Natur vorgesehen 

Ein Körper, der nicht wie von der Natur vorgesehen genutzt wird, verkümmert nun einmal. Zumindest was die Muskulatur angeht. Das ist bei Menschen auch nicht anders. Wer immer nur auf der Couch sitzt, lecker und gehaltvoll isst und sich nicht viel bewegt, wird unfitter, unbeweglicher und dicker. Die Zunahme des Bauchumfangs steht am Anfang, es folgen erschlaffte oder atrophierte Muskeln und erschlaffter Sehnenapparat. Und durch das nicht mehr funktionierende Muskelkorsett aus ausgewogenem Zusammenspiel von Bauch- und Rückenmuskulatur, kommen irgendwann Rücken- und Fußschmerzen dazu. Der Anfang einer Abwärtsspirale.

Reell statt künstlich 

Pferde, die zu wenig und vor allem aber auch unsachgemäß gearbeitet werden, passiert ähnliches. Unsachgemäß ist es übrigens auch, wenn ein Pferd vom Reiter absichtlich oder unabsichtlich in Zwangshaltungen gebracht wird. So ist die Haltung „Genick höchster Punkt“ zwar eigentlich erstrebenswert, allerdings nur, wenn sie sich aus einer Senkung der Hinterhand und einem Anheben der Vorhand und hier vor allem des Brustbeins, also einer relativen Aufrichtung, ergibt. Künstlich nach oben gezuppelte Kopfhaltungen, ergeben dagegen eine absolute Aufrichtung, die mit einem Absenken des Brustbeins und auch der Lende einhergehen. Ebenso unsachgemäß und fehlerhaft ist eine Richtung Rollkur führende, übertrieben tiefe Einstellung des Pferdehalses. Hierbei können geschickte Reiter bei entsprechend talentierten Pferden zwar eine spektakulär-exaltierte Vorderbeinaktion herausreiten, doch auch diese Art des Reitens geht zu Lasten einer stabilen Oberlinie und ist aus Sicht der Reitlehre abzulehnen, da sie zu muskulären Fehlhaltungen führt.

Wer bei seinem Pferd bemerkt, dass es offenbar ein wenig wie „durchhängend“ wirkt, es sich stumpfer bewegt, sich vielleicht sogar gegen den Reiter wehrt oder im Stand gar seine Vorderbeine leicht nach hinten hinter die Senkrechte setzt, sollte einen zweiten und intensiveren Blick auf seinen Vierbeiner werfen. Sattel ab und sich das Pferd im Seitbild anschauen. Wirkt der Bauch dicker? Die Lende etwas tiefer? Scheint das Pferd im Stand nach vorn auf die Brust zu sacken? Wer sich nicht sicher ist, kann sich vielleicht mal eine altgediente Zuchtstute vorstellen. Nach mehreren Fohlen kann es hier schon passieren, dass – wegen fehlenden Trainings (analog Rückbildungsgymnastik beim Menschen) und immer schwächer werdenden Bindegewebes – Rücken und Bauch nach unten durchhängen, das Muskelkorsett des Rumpfes nicht mehr stabil und vermutlich auch der Brustkorb abgesackt ist. Ist ein Hauch davon beim eigenen Pferd zu sehen? Dann sollte man auf jeden Fall sein bisheriges Vorgehen überdenken. Entweder mehr mit dem Pferd arbeiten oder anders. Besser eben.

Besser und richtig

Zum „besser“ arbeiten gehört Ausrüstung kontrollieren, Arbeit an der Hand, an der Longe und auch – entsprechend der Skala der Ausbildung – unter dem Reiter. Hier kann man aber nur zum Erfolg kommen, wenn das eigene reiterliche Können so gut ist, dass man sein Pferd sicher „über den Rücken“ durchs Genick arbeiten kann und sich natürlich auch mit der Reitlehre und dem Sinn einzelner Übungen und Lektionen auskennt. Denn wie meinte vor Jahren schon der mittlerweile verstorbene Paul Stecken: Richtig reiten reicht. Obwohl das, zugegebenermaßen, vermutlich das Schwierigste an der Reiterei überhaupt ist.

Dr. Britta Schöffmann