Maria Günther feierte ihren 90. Geburtstag

„Die Richter haben es in der Hand“

Maria Günther ritt Steilhänge hinunter, die es mit dem Derby-Wall aufnehmen könnten, und sie etablierte sich nicht nur im Springen, sondern auch in der Dressur bis zur schweren Klasse. Die 90-Jährige begleitet den Reitsport im Allgemeinen und das Dressurreiten im Besonderen seit über 70 Jahren – als Reiterin, Ausbilderin und Richterin. Im PM-Forum-Interview spricht die Grand Dame über die Entwicklung des Dressursports.

PM-Forum: Frau Günther, die Pferdezucht hat sich in den letzten Jahrzehnten positiv weiterentwickelt, die Pferde sind rittiger geworden und bringen meist ein optimales Ex- und Interieur mit. Inwiefern hat sich dadurch die Reiterei verändert?

Maria Günther: Dank der Zucht sind die Pferde, die heute im Sport gehen, viel edler geworden. Vieles, was wir uns früher erreiten mussten, bringt das Pferd heute schon von Haus aus mit. Eine kräftige Hinterhand und eine optimale Halsung zum Beispiel. Das ist toll. Wir haben wirklich viele gute Pferde. Und viele gute Reiter, die dieses Potenzial auch sinnvoll nutzen und vernünftig ausbilden. Problematisch ist nur, dass ein gut angesetzter Hals und ein leichtes Genick den einen oder anderen Reiter dazu verleiten, das Pferd zusammenzuziehen und zu schnell – vermeintlich – aufzurichten. Uns blieb früher gar nichts anderes übrig, als die Pferde von hinten nach vorne durchzureiten. Heute wird diese reelle Basisarbeit gerne mal übersprungen, aus Zeitnot oder übertriebenem Ehrgeiz.

PM-Forum: Und wie sieht das mit der Ausbildung der Reiter aus?

Maria Günther: Zu meiner aktiven Zeit gehörte es dazu, dass man im Dressur- und Springsattel gleichermaßen saß. Das war normal, für jede Altersklasse. Heute fängt eine Spezia­lisierung ja schon bei den Ponykindern an. Wenn man den Nachwuchs fragt, sagen die Kleinsten schon ganz bestimmt ‚Ich bin Dressurreiterin!‘ Denen fehlt aber dadurch etwas ganz Elementares in ihrer Grundausbildung. Viele Jugendliche können heutzutage keinen E-Parcours mehr absolvieren. Das wäre zu meiner Zeit undenkbar gewesen. Mit den Pferden ist das ja ähnlich. In unserem Ausbildungsstall damals haben wir jeden Montag die Pferde freispringen lassen. Und mit allen Pferden meine ich auch die Grand Prix-Pferde. Und was waren die locker, wenn wir sie dann dienstags wieder geritten haben. Das hat denen so gut getan. Heutzutage kennen die meisten Dressurpferde ja gar keine Stangen mehr. Ihnen wird nicht mehr die Zeit gegeben, in der Ausbildung zu wachsen und Schritt für Schritt zu lernen. Viele Ausbilder, besonders die die damit auch ihr Geld verdienen müssen, wollen so schnell wie möglich losreiten, am besten bis Grand Prix. Und wenn sich dann der gewünschte Erfolg nicht einstellt, wird dem Pferd die Schuld gegeben. Die Reiter sind sehr erfolgsorientiert geworden. Viele bilden ihre Pferde so aus, wie es einige Richter sehen wollen. Dann schmeißt das Tier die Vorderbeine in die Luft, keiner schaut mehr auf den Rücken oder die Hinterhand, und es hagelt hohe Noten.

PM-Forum: Liegt das generelle Problem also bei den Richtern?

Maria Günther: Nicht generell, aber zum großen Teil. Ja! Die Richter haben es in der Hand, wohin die Reise im Dressursport geht. Sie bewerten das Pferd in einer Prüfung und somit ja auch die Ausbildung, die dahinter steht. Das Problem ist, dass viele Richter kein Auge mehr für das Grundsätzliche haben. Viele sehen nicht, wann ein Pferd über den Rücken geht, wann es durch den Körper arbeitet oder wann der Takt im Galopp verloren geht – wer sieht denn heute noch einen Vierschlag? Dasselbe im Schritt: Für einen passartigen Schritt darf ich doch keine Sechs mehr geben, das ist maximal eine Vier. Ich weiß noch, wie unser Ausbilder vor uns stand und wir zum Stichwort Schritt dreimal laut hintereinander im Chor antworten mussten: Takt, Fleiß, Raumgriff – und zwar in dieser Reihenfolge! Bei meiner Richterprüfung sollten wir eine Aufgabe bewerten. Bei jeder Lektion mussten wir sofort die Tafeln mit unserer Note hochhalten. Wenn es deutliche Differenzen in der Notengebung gab, wurde diskutiert und jeder musste erklären, warum er die Lektion wie bewertet hat. Heutzutage finden Richterseminare ohne diese sofortige Notengebung statt, warum auch immer.

In den 50er Jahren startete Maria Günther auf Adelheid in schweren Springprüfungen – damals mit Zylinder!

Maria Günthers erfolgreichstes Pferd war Sambesi, mit dem sie 1963 Deutsche Meisterin wurde.

PM-Forum: Wie schätzen Sie den aktuellen Stand des Dressursports ein?

Maria Günther: Wir sind in der Dressur eigentlich wieder auf einem besseren Weg als noch vor ein paar Jahren zu den schlimmsten Roll-Kur-Zeiten. Unsere gut reitenden Mädchen – Helen Langehanenberg, Kristina Sprehe, Charlotte Dujardin, Fabienne Lütkemeier – haben die klassische Ausbildung wieder nach vorn gebracht. Mit Weihegold haben wir ein spitzen Nachwuchspferd, das genug Talent hat, vielleicht einmal Damon Hill zu beerben. Isabell Werth ist für mich die Reiterin schlechthin. Wer sonst bringt so viele Grand Prix-Pferde heraus wie sie? Sie sitzt auf so vielen ganz unterschiedlichen Pferden und holt aus jedem einzelnen das Beste heraus. Wir haben momentan wirklich tolle Reiter und tolle Pferde – jetzt müssen die Richter auch mitspielen.

PM-Forum: Haben Sie einen persönlichen Favoriten im Dressurviereck?

Maria Günther: Also ich muss sagen, Valegro ist ein tolles Pferd, absolut korrekt geritten. Charlotte Dujardin reitet mit so viel Gefühl. Da fiebert man in der Prüfung richtig mit und bekommt Gänsehaut. Zu den aufsteigenden Reitern gehört für mich Kathleen Keller, die mit Desperados wirklich ein talentiertes Pferd reitet. Den hat sie die ganze Zeit locker, der steht an den Hilfen – toll.

PM-Forum: Im Gespräch ist, den Grand Prix zu verkürzen, um ihn für die (Laien-) Zuschauer und die Fernsehsender attraktiver zu machen – was halten Sie davon?

Maria Günther: Ich glaube nicht, dass es etwas bringt, den Grand Prix zu verkürzen. Wer sich fürs Dressurreiten interessiert, der schaut sich die Prüfung an – egal ob sie nun drei, fünf oder zehn Minuten dauert. Was soll denn gestrichen werden? Der Schritt etwa?

Langjährige Weggefährten und beste Freunde: die O-Dressurrichter Maria Günther und Heinz Schütte.

PM-Forum: Schneller Erfolg prägt nicht nur den Dressursport – wie erleben Sie die Entwicklung im Reitsport allgemein, inwiefern hat er sich verändert?

Maria Günther: Der Reitsport ist sehr kommerziell und elitär geworden. Bei Pferdeverkäufen und Auktionen geht es mittlerweile oft um immens hohe Summen. Für die guten Pferde wird extrem viel bezahlt – das schreckt den Otto-Normal-Reiter ab. Und an Wettkämpfen teilzunehmen, kostet auch viel Geld. Kaum einer kann es sich leisten, wirklich regelmäßig am Wochenende auf ein Turnier zu fahren. Oft ist es dann auch noch frustrierend. Denn in der Platzierung stehen meistens die teuren Pferde vorn. Wirklich gute und talentierte Reiter ohne ein richtig gutes Pferd bleiben schnell auf der Strecke. Da fehlt die Unterstützung auch von offizieller Seite. Aber es ist ja auch schwierig im Reitsport. Ein talentierter Fußballer wird in einem Verein aufgefangen und bekommt die Fußballschuhe, die er braucht. Beim Reiten sprechen wir von viel höheren Ausgaben – Pferd, Unterbringung, Pflege, Training – und das über Jahre. So sieht der Basis-Sport aus, das geht im Spitzensport aber weiter.

PM-Forum: Wie betrachten Sie die Auswirkungen der Kommerzialisierung des Sports?

Maria Günther: Die Preisgelder in den großen Prüfungen haben horrende Summen erreicht, besonders im Springsport. Die Reiter fliegen mit ihren Pferden in der ganzen Welt hin und her. Sie pendeln an einem Wochenende zwischen zwei Turnieren. Früher war es eine große Ehre, bei Championaten reiten zu dürfen. Es wäre undenkbar gewesen, erst gar nicht zu einer Deutschen Meisterschaft anzutreten, weil zeitgleich ein anderes, hoch dotiertes Turnier stattfand. Natürlich ging es zu meiner Zeit nicht um die Gewinnsummen, von denen wir heute sprechen. Ich weiß, dass die Reiter auch sehen müssen, dass sie Geld verdienen. Aber im Leben hätten wir nicht daran gedacht, eine Weltmeisterschaft früher zu verlassen, weil die Chancen auf einen Sieg nicht die besten waren.

Das Interview führte
Laura Becker